Найновіше поле бою в Україні — мережа сталевих труб глибоко під землею. До війни ними транспортували російський газ в Україну та Європу. Тепер бійці мчать ними на електричних візках і влаштовують одне одному засідки з кулеметами і гранатометами, — сюжет Саймона Шустера на The Atlantic про підземну операцію "Хартії" — "Велес"

За словами командира корпусу "Хартія" бригадного генерала Ігоря Оболенського контроль над мережею газопроводів на Донбасі, за який точиться боротьба, може дати Росії вирішальну перевагу в зимовій кампанії. Тому «Хартія» усвідомила важливість трубопроводів ще навесні 2025 року. Тоді російські військові пробралися нею в тил позицій "хартійців" і влаштували серію раптових атак.

Спершу українці відповідали грою в «прибий крота».

Ми намагалися знайти їхні точки виходу і косити їх, коли вони виринали. Але вони просто з’являлися за кілька кілометрів у нашому тилу і атакували нас

— розповів Оболенський.

Щоб краще зрозуміти загрозу, генерал запросив мапи мережі трубопроводів у державної енергетичної компанії. Документи показали масштаб небезпеки: під зоною бойових дій пролягає лабіринт щонайменше з 57 труб діаметром від одного до двох метрів.

Так на Куп’янському напрямку росіяни постійно з’являлися в тилу “Хартії”. Вилізали з труб, ховалися в будівлях або викопували окопи під корінням дерев. Потім чекали, поки до них приєднаються інші, і влаштовували засідки.

Наприкінці липня Оболенський уперше спустився сам в труби і вийшов звідти приголомшеним. Коли минулого місяця Оболенський і Шустер зустрілися в Києві, щоб поговорити про цей досвід, командир показав відео, яке зняв в трубі. На відео його обличчя було вимазане брудом, а голос тремтів від емоцій.

💬 Хлопці, які зараз працюють унизу, у цих трубах, — герої, не схожі на жодних воїнів, яких я бачив, — казав на відео Оболенський.

В ході операції "Велес" бійці «Хартії» часто тижнями перебувають під землею. Трубами вони просуваються на шахтних вагонетках із двигунами від електросамокатів. Коли українці наближаються до ворожої позиції під землею, спалахують перестрілки. Обидві сторони стріляють із гвинтівок і гранатометів, тож уламки й кулі рикошетять усередині металевих труб.

Вибухи висмоктують повітря з тісного простору й утворюють вакуум, і бійці не можуть дихати. Вони покладаються на протигази і кисневі балони, затикають вуха, щоб приглушити оглушливі вибухи. Щоб просуватися вперед, військові часто пробивають стіни з мішків із піском, які звели росіяни, і йдуть далі під зустрічним вогнем.

Після пів року таких підземних боїв «Хартія» відвоювала близько 14,5 кілометра трубопроводів. Оболенський назвав це першим успішним контрнаступом, коли-небудь проведеним у таких умовах. Але, за словами Оболенського, знадобиться ще багато таких операцій, щоб очистити мережу труб, яку контролюють росіяни. Поки що Україна повернула дві труби. Ще десятки залишаються в руках росіян.