За останні двісті років було написано мільйони картин, і деякі з них показують нам, що творилося в цей день 50, 100 чи 150 років тому.Такою є картина американського художника Джеймса Хартфорда Кафферті «Волл-стріт, 13 жовтня 1857 року, 14:30».Але для її розуміння потрібно знати історичний контекст. Він нині перегукується з сучасністю США.У середині XIX століття економіка США розвивалася швидкими темпами. Поширювалося залізничне будівництво, зростала промисловість, збільшувався обсяг експорту. Банки масово кредитували підприємців і спекулянтів, що підживлювало штучне зростання ринку. У серпні 1857 року збанкрутувала Ohio Life Insurance and Trust Company — великий фінансовий інститут, пов’язаний із нью-йоркськими банками. Це спричинило втрату довіри до банківської системи, масове вилучення вкладів і падіння біржових котирувань.13 жовтня 1857 року паніка досягла піку. У Нью-Йорку біля будівель банків і брокерських контор зібралися тисячі людей, які намагалися отримати свої заощадження. Декілька банків того дня припинили виплати готівкою. У місті тимчасово зупинилася торгівля, обмін і фінансові операції. Цей день став символом економічного краху, що зачепив не лише фінансистів, а й робітників та ремісників.Криза 1857 року поширилася по всій країні. Падіння попиту призвело до скорочення виробництва, зниження цін на зерно, зупинки залізничного будівництва. Безробіття охопило великі міста. Паніка показала нестійкість фінансової системи, заснованої на кредитах і спекуляціях, і стала першим великим економічним потрясінням у Сполучених Штатах.