26 березня 1953 року американський лікар Джонас Солк оголосив про успішне випробування вакцини проти поліомієліту.Поліомієліт відомий тисячоліттями, але масові епідемії почалися лише у XIX столітті. Хвороба поширювалася Європою та США, набувши епідемічного характеру. В 1916 році у США загинуло 6000 осіб, у 1952 році зафіксували 58 тисяч випадків, з яких 3000 – летальні. Серед потерпілих від епідемії 1921 року був майбутній президент США Франклін Рузвельт, який у 1938 році заснував Національну фундацію з боротьби проти поліомієліту.Лікування довгий час обмежувалося карантином. У 1930-х розпочалися дослідження вірусу, а в 1947 році Джонас Солк отримав грант на розробку вакцини. У 1950 році він досяг перших успіхів, а через два роки випробував вакцину на собі й хворих. 26 березня 1953 року Солк оголосив про її ефективність.У 1954 році почалася масова вакцинація школярів, а 12 квітня 1955 року підтвердили її успішність. Впровадження вакцини призвело до різкого зниження захворюваності. Згодом ефективнішою стала безкоштовна пероральна вакцина Альберта Себіна, що пройшла випробування у 1957 році та визнана ВООЗ.У 1960 році Солк заснував Інститут біологічних досліджень у Каліфорнії, присвятивши життя науці.