Велика Британія залишилась лише з п’ятьма боєготовими фрегатами.Фрегат HMS Iron Duke виведено зі складу діючих сил, у результаті чого Королівський Флот наразі має лише п’ять боєготових фрегатів типу Type 23.Виведення корабля відбулося менш ніж через три роки після масштабного ремонту вартістю 103 млн фунтів стерлінгів. Роботи тривали 49 місяців і включали понад 1,7 млн людино-годин, що робить цей ремонт одним із найскладніших в історії фрегатів Type 23. Корабель перебував у Портсмуті з 2017 року і прибув до HMNB Devonport у настільки поганому технічному стані, що обсяг корпусних робіт майже вдвічі перевищив аналогічні роботи на інших кораблях класу.Ще у жовтні минулого року HMS Iron Duke залишався активним: разом із вертольотом AgustaWestland AW159 Wildcat зі складу 825-ї ескадрильї він протягом трьох діб відстежував російський підводний човен Новоросійськ у Ла-Манші поблизу Уессан, після чого ціль було передано союзникам по НАТО.Раніше Міністерство Оборони також відмовилося від планів оснащення Iron Duke буксированою гідроакустичною станцією Type 2087. Люк Поллард пояснив, що з урахуванням залишкового ресурсу корабля, тривалості модернізації та інших оперативних пріоритетів, витрати не виправдовували очікуваного ефекту.Флот фрегатів Type 23 поступово скорочується у міру вичерпання ресурсу кораблів, і виведення HMS Iron Duke ще більше посилює навантаження на надводні сили напередодні введення в стрій нових фрегатів Type 26.Наразі п’ять із восьми кораблів типу Type 26 перебувають у будівництві. HMS Glasgow та HMS Cardiff проходять етап добудови на верфі BAE Systems у Скотстоуні (Глазго), причому HMS Cardiff нещодавно завершив етап затоплення доку (flood-up). HMS Belfast, HMS Birmingham і HMS Sheffield перебувають на ранніших стадіях будівництва на верфі в Говані.Паралельно на верфі Babcock у Росайт ведеться будівництво фрегатів Type 31. Головний корабель HMS Venturer уже спущений на воду та проходить добудову, HMS Active також завершив спуск. HMS Formidable перебуває у будівництві, а різання сталі для HMS Bulldog розпочалося цього року. Закладка кіля HMS Campbeltown очікується пізніше цього року.Таким чином, одночасно у Шотландії будуються щонайменше вісім фрегатів — масштаб суднобудівної програми, якого Велика Британія не бачила десятиліттями.Разом із тим, три останні кораблі Type 26 — HMS Newcastle, HMS Edinburgh та HMS London — ще не перейшли до стадії складання корпусів. Програма передбачає завершення будівництва всіх восьми кораблів до середини 2030-х років із поступовим скороченням інтервалу між закладкою кораблів з 18 до 12 місяців.На фоні скорочення діючого складу до п’яти фрегатів і відсутності оприлюдненого плану оборонних інвестицій питання, як Королівський Флот забезпечуватиме виконання своїх зобов’язань у перехідний період до надходження 13 нових кораблів, залишається одним із найгостріших у британській оборонній політиці.British Armed Forces