22 роки тому, 1 лютого 2003 року світ сколихнула одна з найстрашніших трагедій в історії космонавтики — катастрофа шатла «Колумбія». Це мало бути звичайне повернення на Землю після успішної 16-денної місії, але за 16 хвилин до приземлення зв’язок з кораблем обірвався.Шатл «Колумбія» виконував місію STS-107 — науково-дослідний політ, у якому брали участь семеро астронавтів. Але ще під час запуску, 16 січня 2003 року, на 82-й секунді польоту від паливного бака відірвався шматок теплоізоляційної піни. Він ударив по лівому крилу шатла, залишивши в обшивці небезпечний отвір.Ніхто не надав цьому великого значення, адже подібні інциденти траплялися й раніше. Однак цей пошкоджений сегмент став фатальним. При вході в атмосферу гарячі гази потрапили у пробоїну, що спричинило руйнування крила. «Колумбія» втратила керування та розпалася на шматки на висоті 63 км над Техасом.Усі сім астронавтів загинули:Рік Хасбенд (командир)Вільям Маккул (пілот)Майкл Андерсон (фахівець місії)Ілан Рамон (перший астронавт Ізраїлю)Калпана Чавла (перша жінка індійського походження в космосі)Лорел Кларк (фахівець місії)Девід Браун (фахівець місії)Після аварії польоти шатлів були призупинені на понад два роки. Ретельне розслідування виявило численні недоліки у програмі Space Shuttle. У результаті NASA внесло кардинальні зміни в безпекові протоколи, зокрема було запроваджено ретельні перевірки пошкоджень перед поверненням на Землю.Однак катастрофа «Колумбії» стала одним із факторів, що привели до остаточного закриття програми шатлів у 2011 році.Шатл «Колумбія» та його екіпаж назавжди залишаться в історії як символ відваги, самопожертви та незламного прагнення людства до пізнання космосу. 🔗Більше інформації