Два роки тому, на фінальній стадії чемпіонату Європи U-19, збірна України грала проти Північної Ірландії. Тоді команда Дмитра Михайленка доволі легко здолала суперника — 2:0. Українці дійшли до півфіналу, де дали серйозний бій Франції. Північна Ірландія з групи не вийшла, набравши лише одне очко.

Зараз між собою зіграли вже національні збірні України та Північної Ірландії. На жаль, цього разу рахунок 0:3 на користь північноірландців.

У складі національної збірної Північної Ірландії одразу п’ять футболістів, які два роки тому грали за ту команду на Євро-2024, вийшли в основному складі. Ще один футболіст з тієї збірної з’явився на полі після заміни.

У нас із того складу зіграли лише два футболісти — Тарас Михалко та Матвій Пономаренко. На сьогоднішній день обидва не є основними гравцями на рівні національної збірної України.

Це ще раз показує, наскільки важливо розуміти: у юнацькому футболі результат не повинен бути на першому місці. Головне — розвиток футболіста та правильне планування його подальшої кар’єри.

Саме тому головний критерій успіху в юнацькому футболі — не кількість трофеїв, медалей чи кубків. Головне — скільки футболістів із юнацьких та молодіжних збірних згодом переходять на рівень національної команди та стають її повноцінними гравцями.