Серед міських гербів Руси геральдичний знак Львова займає особливе місце. Збережені до сьогодні сфрагістичні пам'ятки дозволяють стверджувати, що герб міста постав ще на зламі ХІІІ–XIV ст., як і міські герби Володимира та Перемишля. Відтоді іконографія герба Львова протягом довгих століть залишалася майже незмінною: в міській брамі під трьома вежами вміщено державно-династичний знак правителів Руси – лева.У цьому поєднанні відображено дві головні ідеї – самоврядність міської громади (оборонні споруди) та столичний статус Львова. Подібну конструкцію мали найдавніші герби й інших європейських столиць. Крім того, фігура лева виконує ще й роль гласної фігури – такої що апелює до назви міста. Попри другорядні доповнення у щиті та додавання різноманітних позащитових елементів, зумовлених перебуванням Львова у складі різних держав, основа його старовинного герба збереглася дотепер.Зображення з булли папи Сикста V про додавання до герба Львова елементів з його архієпископського герба, 15 вересня 1586 року.