Айсберг розміром із мегаполіс, що відколовся, оголив приховану екосистему в Антарктиді

Ніхто не очікував, що під товщею льоду може вирувати життя.

Цього року від шельфового льодовика в Антарктиді відколовся гігантський айсберг А-84, протяжність якого становить близько 30 кілометрів. Він оголив раніше приховану область морського дна з унікальною екосистемою.

Міжнародна група дослідників вивчила цей загадковий світ на глибині до 1,3 кілометра, а також зібрала біологічні та геологічні зразки, включно з осадовими породами. В Океанському інституті Шмідта (SOI) підкреслили, що така можливість випала вперше.

Холодний підлідний світ, який століттями був позбавлений сонячного світла, виявився населеним безліччю організмів найрізноманітніших форм і розмірів - від губок і коралів до восьминогів, равликів, черв'яків, морських павуків, риб і навіть рідкісної гігантської медузи-фантома. Дослідники вважають, що серед цього розмаїття можуть бути і невідомі науці види.

Тепер біологи прагнуть зрозуміти, які механізми дають змогу глибоководним організмам виживати і процвітати в таких екстремальних умовах. В інших частинах морських глибин істоти харчуються органічними залишками, що опускаються на дно з поверхні. Однак під крижаним покривом завтовшки понад 150 метрів такий процес неможливий. Можливо, їжу доставляли океанські течії або тала вода, але поки що це лише гіпотеза.

А-84 відколовся від шельфового льодовика Георга VI в Антарктиді 13 січня. Відтоді вчені спостерігають за ним за допомогою супутникових знімків. Довжина гіганта становить 30 кілометрів, а ширина - 17 кілометрів. Його форма нагадує величезну картоплину.